第48章
    宋氏带孩子们回娘家这两日, 张有喜可干了不少事。
    十六那日他进城跑了一趟，把二郎和张银哥上学的私塾定下了。
    在城中一家专门造车的木匠坊，把年前说的板车定下了。他打听到这家的铜铁构件都是顶好的，只用枣木和槐木, 卖出来的车结实好用, 坏了还保修。不过可也贵, 一辆寻常不带棚子的板车就得一贯两百钱, 张有喜寻思他家车用的多, 做生意、接送孩子、农忙拉庄稼, 看好后痛快定下了，付了三百钱定金。
    回来路上又跑去城头镇的木匠坊，把平安和七月的柜子、张银哥的箱子、还有小鼠、二郎、平安的三张床跟木匠坊定下了，又出去一贯九百钱，也付了三百定金。张有喜选了榆木打床，结实不变形，要贵一些四百钱一张, 柜子和箱子用轻的梧桐木, 柜子五百箱子两百。
    木匠坊秋冬年前生意忙, 年后刚开工原本清闲，没想到竟一下子接了这么一笔不小的生意, 大姐儿的嫁妆就是在这家打的, 价格上没什么让头，张有喜就跟他讲送两个方凳, 平安和七月那屋缺两个高点儿的凳子。床做好了就能送来，顶多五六日，因柜子、箱子刷漆要时间，双方约定一月内交货。
    给两个孩子找学堂, 张有喜原本的目标是武曲街那家。主要是他最初知道的、也最熟悉的就是这家学堂，就在武曲街中街拐进去的一条巷子里，平日他们卖糖葫芦经常能见到放午学的小学童三五成群出来，少不得也会买糖葫芦吃，张金哥就爱堵在这个巷口卖。
    可是一问，人家一听是十一二岁、尚未开蒙的乡下孩子，顿时把头摇得像拨浪鼓，不收。
    人家城里读书的小孩六七岁就开蒙，二郎和银哥早已过了开蒙的年龄。那塾师说，似这样的乡间顽童，还没开蒙，年龄却比他私塾里的学生都大，捣起乱来可吃不消。
    好说歹说都不收，只好又去寻别家。之后寻的这家“东篱学馆”离武曲街不远，在街西头的一片民房之中，一处两进院子，前后都是七间大屋，还有厢房、倒座房，大门正经挂着个黑漆牌匾，四个大字，看着蛮像样的。
    并且这家学堂分了两个班。别家学堂一般都是一间大屋、一个塾师，不同年纪进度的学生不同教就是了，这家塾师是兄弟两个，姓韩，听说其父亲还是一位举子。
    张有喜自己没读过书也不太懂，只知道这举子就是正经的朝廷功名，能免徭役赋税还能做官，这处宅子就是韩家兄弟的举子父亲挣下的。到韩家兄弟这代，兄弟两个一边自己读书考功名，一边也得吃饭，便开了这家私塾作为营生。
    两个班，一班十岁以下的蒙童，一班十几岁上、已经能读些进学文章的。张有喜原本还担心这家听起来很有名头，担心人家不收，但韩家学堂地方大招生也多，听张有喜说完来意，兄弟二人商量一番便点头收下了，虽然超过十岁但也只能编进韩二先生的蒙学班。
    蒙学班束脩每人每月一百文，两个孩子每月就是两百文。一百文看起来很不少了，一个孩子读一年书就得一贯两百钱，寻常人家真得掂量，张有喜心里算了算，一个先生若是教上二三十学生，算起来银钱收入其实也就比街上那挑夫强了点儿。
    总之是挣钱不易，糊口而已。听说束脩月中交，当日可都十六了，张有喜赶忙掏钱来交，先生便只收了半个月的。
    韩二先生拿笔写下两个孩子的名字，蹙眉道：“你这两个十一、十二尚未开蒙，比我班里的孩子可都大，叫他千万不能欺负同窗。我们且收下看看，若是顽劣成性、不堪教化，我们随时要退回去的。”
    “先生您放心，”张有喜拍着胸脯保证，“我家这两个孩子虽说性子活泼些，却也能吃苦、肯听话，不听话您只管打，我帮您打。”
    报上了名，张有喜迟疑一下问道：“斗胆问一问两位先生，你们这学堂可收女孩儿读书？”
    “你这是何意！”韩大先生一听就吹胡子瞪眼道，“我一个正经读书人，收的什么女学生？”
    张有喜赶紧拱手道歉，解释道：“先生莫怪，实在是我想给家中的女儿也识几个字，我是想问问，您可知道这城里有没有女学堂？”
    韩二先生道：“兄长勿怪，这位张官人看来是刚发家有了点钱，便想给家中孩子读书识字，如此见识也是难得了。”又跟张有喜道，“高宗皇帝有云，书不惟男子不可不读，虽妇女亦不可不读，你能想到给女儿读书也是难得，似汴京、江南富庶之处不少就有女学堂的，不过咱们这沂州尚不曾听说。”
    “我们这穷乡僻壤男子尚且不读书的多，更何况女子。”那韩大先生负手说道，“顶多富贵人家有家塾，或者给女儿聘女夫子罢了，你若有钱，大可以给你女儿请个女夫子，你若无钱，又给你女儿读书何用，有那闲钱还不如给她留着做嫁妆呢。”
    行吧，张有喜只得暂且歇了这心思。回去怕女儿失望都没敢说。
    又问过先生入学要准备哪些东西，赶紧跑去买，这才知道笔墨纸砚竟那么贵。一支羊毛笔要十二文，两块墨条子花了二十文，这么一比寻常写字的毛边纸倒不算贵了，三尺的一大张十二文，买回来自己裁成小张划算。
    不止笔墨纸砚贵，书本更贵，开蒙学童读的书主要就是一本《千字文》，一本《百家姓》，先生交代先买一本《千字文》便可，一问竟要一百四十文， 张有喜拿着那并不算厚的一册书直喊贵。
    “这是刚印的新书，都这个价，”书肆掌柜道，“还有旧的你要不要，一样用，六十文一册就卖。”
    张有喜看了那旧书，书封倒也弄得平整干净，有的还换了新封面，只是蒙童卖出来的旧书往往并没有多么爱惜，里头难免有笔墨污迹和卷边缺角，纠结一下还是买了新的。
    孩子好不容易上个学，总该给一本新书。
    那掌柜便拿了两册新的给他，嘱咐他且叫孩子爱惜着些，用过了只要没有内页缺失破损，他店里还可以回收。
    “旧的你回收多少钱一本？”张有喜问。
    掌柜含糊道：“那要看书怎样了，保管的干净完好，也能给到四五十文。”
    回去跟宋氏说起这番见识，张有喜啧啧感叹道：“瞧瞧人家这生意做的，这一本书卖出去，都不知能叫他赚几回钱。”
    “莫怪都说好样的人家供不起学生。”宋氏感慨道。
    家里少了一个干活的人手且不说，束脩、纸张笔墨，都是一笔不小的花费，似里正家的长子在学馆住宿，还得有住宿费、伙食费吧。
    不过好在他们家眼下也供得起。
    宋氏其实对吴家的事情更感兴趣，昨日吴氏跟着她兄长回去，今日宋氏回来时吴氏还没回来，宋氏不想找耿氏八卦，毕竟耿氏和吴氏如今关系微妙，宋氏不想妯娌间八卦掺和，可也不好找婆婆八卦，这会儿终于能问张有喜了。
    张有喜如此这般一说，宋氏不禁也乐了。
    话说今日一大早，张春山便叫余氏带着张有田、张有福、张有喜、张金哥和张银哥，一行六人赶着驴车，还带了二斤馓子、两包红枣和两包点心，大张旗鼓跑去吴氏娘家“探病”。
    吴氏娘家村子几乎都姓吴，本家同族好歹认得张有福，更何况余氏带着三个儿子、两个孙子这般阵仗，进了村必然引人注目。余氏领着儿子孙子们一进村，逢人就说来给她女亲家探病的。
    来探病带张有福和孙子们就行了，怎么还把三个儿子都带来了，余氏就说，听说吴氏的娘病得很重，顶门亲戚年节里无事，索性就都来探望走动一下，又关切询问吴氏的娘现下怎样了。
    村里人也弄不清楚，有人便说没听说吴氏的娘有病啊，可既然有病也该去看看，于是不光余氏一行人，又沿路拐带了几个吴家的本家近房同去。
    去了一看，吴氏的娘正叉腰站在院子里责骂吴氏，尖锐的嗓门中气十足。
    昨日张春山可都说了，吴家知道张家要来探病，可万万没想到会这么来。依照常理，吴家以为当然是张有福带着儿子们来，张有福是吴家女婿不难对付，还商量着不知道张金哥来不来，来了他们就有法子拿捏，若是张金哥敢不来，那就是不仁不孝，无情无义，他们下一步也有的是法子拿捏。
    亲家母探病当然也合乎情理，但两家结亲这些年关系实在不常走动，吴家压根没料到余氏会来，更没想到余氏还把三个儿子都带来了。
    反正吴家人当时那脸色，挺好看的。
    然后余氏统共在吴家坐了半盏茶工夫，便说看起来亲家母病情大好，叫吴氏且安心留在娘家服侍她娘养病，便带着儿子孙子们告辞。
    “那二嫂就留在娘家了？”宋氏问。
    “不然呢？”张有喜道，“娘当场说了，百善孝为先，亲家母有病她哪能不让二嫂尽孝。”
    宋氏：……
    服了。
    有这么一对公婆你说儿媳们还折腾个啥。
    家里山红果原本只剩四筐，年前给崔家回礼又拿了一筐，如今就只剩下三筐了。当晚做了三百串，只叫张有良带着大郎和张金哥再卖两三日，卖完作罢，趁着还在正月里，腊月和张小鼠也去摆摊卖手套。
    吴氏不在，当天晚上宋氏给二郎和张银哥一人缝了个书袋，仔细给二郎准备了明日入学的东西，余氏也盯着张银哥准备一番，一家人早早睡下。
    第二日正月十八，一大早给两个小子好好收拾一下，刷牙洗脸，穿戴整齐，早饭是一碗羊奶、油盐荞麦卷和一碟咸豆子，又给进城的所有人包括二郎、张银哥带上午饭的干粮，驴车拉着大小八个人出了张家，张二郎和张银哥从此踏上风雨无阻的求学路，成为了城里的小小读书郎。
    平安看着驴车走远了，皱起的小眉头依然没松开，怎么就只有二哥和二堂哥可以去上学，二姐就不能去，为什么呀！平安就是不能明白。
    宋氏望着走远的驴车也是眉头微蹙，担心，担心自家儿子学不会，丢人又挨揍。听说那城里的先生可厉害，宋氏以前在娘家时就听人说过，吃得苦中苦方为人上人，某某人家孩子时读书，那手都被先生的戒尺打成馒头。
    母女两个不约而同地叹了口气，宋氏转身领着平安进去，剩下一个七月也是一脸郁闷，七月觉得她明明也能进城摆摊，不管糖葫芦还是手套她都能卖。
    哥哥姐姐欺负她小，她明明都九岁了，七月颇有些不服气。
    晌午前，在娘家住了两日的吴氏自己回来了，进了门低眉顺目地给太奶奶和公婆行礼请安。
    “你母亲的病好了？”余氏问。
    “已大好了，”吴氏低头道，“多谢爹娘挂心。”
    “那就好，”余氏慈祥笑道，“好了就好。你怎自己回来了，早说一声我叫有福去接你。”
    出嫁女独自来往娘家和婆家不合规矩，当地风俗都是丈夫陪着，或者娘家兄侄接送。吴氏不好回话，总不能说她娘家兄长侄子都死光了吧，低着头呐呐无言。
    吴氏心里清楚的很，她若不自己回来，住上一年张有福大约也不会主动去接她。
    这回的事情她娘家算计落空，弄得面子里子都丢得光光，怒气全都发泄在她身上了，若不是昨日叫余氏堵了嘴，撵回来不好看，她娘家哥嫂昨日就该当场把她骂出来了。
    “回来就好，”余氏道，“银哥今日已经进城读书去了，小孩子读书也不轻松，你身边就只他一个孩子要管，往后记得多关心他。”
    进城的人一直到天色傍黑才回来。以前他们卖完了糖葫芦就收摊回来，顶多日落，今日却不行了，他们要等着二郎和张银哥放学。
    一进家门，宋氏就不动声色地打量了一下自家儿子，见二郎神色如常，甚至小脸上隐隐带着点兴奋，便知道这小子今日头一天上学不曾挨揍。
    当然，心疼归心疼，这小子若是挨了揍，那来家少不得再揍一顿，爹娘花钱送你读书，头一天上学你就挨了揍，必定是在学堂没有好好听话，不揍你揍谁？
    一堆孩子们回到家，先规矩地去给太奶奶问安，见过了爷爷奶奶之后，便洗手准备吃饭。二郎现在跟大郎住着一间东厢房，回到家仍是习惯地先进西厢房，放下书袋先去撸小妹妹的脑袋。
    平安的发质特别好，撸起来滑溜溜毛茸茸的，叫人想起皮毛柔软的小奶狗。
    “平安，我回来喽。”二郎问，“你今日在家干什么了？”
    “什么也没干。”平安抬着圆溜溜的黑眼珠问，“二哥，你今日挨揍了吗？”
    “没有。我跟银哥都没挨揍。”
    二郎对自己今日的表现还算满意，初入学的蒙童重在立规矩，先生少不得要打几下杀杀威，第一天上学没挨戒尺，便颇有些“孺子可教”的意味了。
    “那老师教你什么了？”
    “我们不叫老师，叫先生。”二郎道，“先生教我们读书了，要读下来背下来，还要认得字，没教我们写字。”
    所以今日带了笔墨都没用上，先生先考较了他们一番，问了些问题，大约要试试他们傻不傻，然后就教他们读书。同窗都比他们年纪小，可人家都是早就入了学的，最小的五六岁都会拿笔写字，可二郎他们连研磨都还不会。
    二郎有点沮丧，提醒自己一定要好好学，不然太丢人了。
    张有喜今日给自己也买了一把刷牙子，张金哥、张银哥、张小鼠看他们买也买了，还买了牙粉。没想到刷牙子和牙粉竟是在卖胭脂香粉的脂粉铺、杂货铺卖的。
    不过平安很不喜欢那个牙粉，凉凉的、辣辣的，有点苦，还有点生姜的味道，反正说不清什么奇怪的味道。平安跟宋氏说她不喜欢那个牙粉，宋氏就叫她只用刷牙子刷牙，刷完了用盐水漱口，等叫他爹进城再问问有没有味道不难吃的牙粉。
    吃过晚饭，张有良过来跟四个大孩子做明日的糖葫芦，张有喜便心急地把两个小女儿叫来，把二郎也叫来，二郎小课堂迫不及待开课了。
    二郎翻开书本指着读：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃……律吕调阳。”
    七月、平安脆生生跟着读，张有喜心里也跟着读了一遍，宋氏手里做着孩子们春日的新鞋，笑吟吟地坐在旁边听。
    再来，二郎又把这段话领着妹妹们读了一遍。
    “没了？”
    二郎点点头。
    张有喜诧异道：“一整日就教这么点儿？是你太笨了学不会，还是先生不教？”
    “不是，爹，”二郎一本正经道，“我们今日才刚入学，先生教了我们很多学堂里的规矩，教我们行礼，还一下子教了我们八句《千字文》，要读下来背下来，还要认得字这三十二个字，并不容易。”
    “可是这，这一共就八句话，”张有喜嫌弃道，“一句才四个字，这么短，读几遍就该会背了。”
    宋氏眉梢一挑：“那你背。”
    “天地玄黄，宇宙洪荒，”张有喜张嘴就来，然后……什么来着？
    宋氏鄙夷地瞥了他一眼，嫌弃道：“你别捣乱，你让二郎好好领着两个妹妹读，”又跟二郎说，“别管你爹，先生怎么教的，你就怎么教妹妹。”
    于是二郎领着七月和平安继续读，来回读几遍，七月差不多就能背了，就连平安稍稍提示也能顺利背下来了。
    张有喜：……
    他自己试了在心里又一遍，还是不会，背到一半就接不上来了。这怎么回事，难不成他比平安还笨……不是不是，平安才不笨，是平安才刚刚四岁，难不成他还不如个四岁小孩？
    “这样就行了？”张有喜问，“二郎，你背一遍听听？”
    二郎放下书抑扬顿挫背了一遍，叹气道：“爹，这样不难，就这几句话，一会儿就记住了，难的是怎么记住这些字，还得会写。我读了这么多遍，这些字放在句子里我都能认识了，可是若单独拿到别处，我未必能认出来。”
    认都不认识，还怎么写？先生一开始可能也是想试试他们，瞧瞧他们的学习能力，别傻不拉叽的没法教，接下来就该正经教他们认字写字了。
    “比如说这个字，”二郎忽然伸手盖住句子，只留下一个字问七月，“你刚才差不多都会读会背了，你认得这个是什么字？”
    七月端详一下，不认识。
    宋氏手里做着针线，其实一直留意听着，也默默心里跟着读，这会儿瞧着那个字，根本想不起来。
    二郎松开手，七月一看，立刻顺出来了：“荒！宇宙洪荒的荒。”
    原来是“荒”呀，平安傻乐呵，也跟着念。平安不会可人家并没有一点思想负担，人家才四岁呢。
    二郎叹气道：“所以爹，你别以为它很简单，而且越学越多，这本《千字文》正好一千个字，我问过了，蒙学班里有的同窗都读了两三年了还没学好。”
    “学，好好学。”张有喜发狠道，“你们三个都好好学，这两日就没糖葫芦卖了，叫你大哥大姐也来学，谁学得好就奖励谁。”
    “奖励什么？”七月立刻追问。
    “奖励……”张有喜卡壳，奖励什么、多长时间奖励一次、怎么才算学得好……这些都得有个靠谱的章程，跟小孩子一定要说话算话，不然你随口一说，到时候兑现不了就糟了。
    “先等我想想，”张有喜道，“反正你们都好好学。”
    第二日正月十九，早晨平安起床时，爹带着哥哥姐姐们已经出门走了，二哥和二堂哥要赶去城里上学，他们走得早，要比以前早得多。
    于是平安跟二姐一起去洗漱，七月一边拿了刷牙子刷牙，一边嘴里哼哼唧唧背昨晚的书，平安听她背也跟着背，俩小孩念顺口溜一样。
    宋氏送盐水来给她们漱口时忍不住笑了下，瞧他们家两个小女多用功。
    正月二十，张有良带着大郎和张金哥卖完了这一季最后一回糖葫芦，家里的山红果可全都用完了。腊月和张小鼠的手套倒是还能卖，毕竟春寒料峭，颜色手套每日里都能卖个一二十双，粗麻布手套也能卖个十双八双，但随着开春，这手套也卖不了多久了。
    张有喜急切地需要一个新的来钱路，他目前想到的就是当小贩，走街串巷收布匹、鸡蛋、皮毛、鸡毛这些，再顺带卖卖灯油、敲糖、针头线脑之类的，或者也可以贩卖些别的，只是这一行他目前没入行，需要先摸摸深浅。
    不用做糖葫芦，所以正月二十晚上，二郎小课堂又增加了大郎和腊月两个学生。二郎翻开书本，开始像先生那样检查功课。
    七月背出来了，平安也背出来了。一对旁听生爹娘也在心里跟着背试试，然后彼此眼神对视都有点沮丧，居然比不过自家两个小女学得快。
    张有喜不禁开始琢磨，小孩子新脑子管用，难不成他这个旧脑子生锈了？
    平安人小个子矮，跪在小板凳上趴在桌上，指着书本：“二哥，这个字我认得，这是天，这个是地，这个是日，这个是月。”
    盖住了她也认识，她认识四个字了，而且她能数清楚四个数了。耶！
    “平安真棒。”二郎毫不吝啬夸奖。
    “爹，你再给我们买一本书吧，”七月道，“这样二哥上学去了，我们在家也能念了。”
    张有喜乐得，赶紧说买买买。
    二郎先把昨晚大哥大姐落下的功课教他们几遍，再接着教今日先生教的新课，然后一堆孩子在那里争着认字记字。
    如此没过几日，韩二先生便发现一个奇怪的事情，那个叫张二郎的新生，看起来也没有什么过人之处，看不出多聪明，学习新课好像并不怎样，学得不是很快，有时候学新课比张银哥还慢，可每每隔了一个晚上，他似乎就都会了。
    不光会了，他学了还不忘，掌握得十分牢靠。
    韩二先生并不只让学生死记硬背，先背诵，等学生背诵熟练了他再讲解，讲解句读、字义和文理，学生白日刚学了一遍必然混沌，记不住，得慢慢来，要接连多日巩固检查。可这个张二郎每每隔了一晚上，回来就都能记住，甚至还能自己把词句串起来讲，讲得头头是道。
    韩二先生甚为称奇，细问该生，得知他家中确实无人读书识字，一家子佃户白丁，并没有人能教他。于是韩二先生只能认定为这学生用功，晚上回家必定下了苦工的。
    正月二十一日开始，张有喜每日赶着驴车亲自送两个孩子进城上学，然后自己就跑去尝试着贩买贩卖，慢慢熟悉这一行，下午再赶着驴车把他们接回来。
    正月二十五，响晴的天气，太奶奶精神大好，气色也好了许多，让人扶着来院里晒太阳，又非要自己拄着拐杖在院里溜达试试。余氏怕她站不稳紧紧跟着。老人看看鸡，看看驴，看看家里的猪和羊们。
    平安和七月蹦蹦跳跳跟在太奶奶身边玩耍，太奶奶就指着七月说：“你是大的，是七月。”又指着平安，“你是小平安。”
    对对对！平安高兴地使劲点头，太奶奶今天没叫错她哎！
    晚上太奶奶胃口也好，忽然要吃香油煎鸡蛋，吃了多半碗米粥和一个煎鸡蛋。吃饱了起来溜达一圈，张春山扶着，太奶奶又跟张春山说起他们兄弟二人小时候的事情。
    余氏很高兴，跟张春山说果然是开春天暖，娘的病眼看好了。张春山却默然片刻，沉声道：“你去叫二弟一声，今晚我和他守着。”
    余氏一怔，惶然道：“不能吧，你莫多想。”
    “兴许是我多想了。”张春山道，“你也别多心，莫要声张，你亲自去叫二弟一声就好，反正也无碍。”
    正月二十六清晨，张家老祖母八十二岁寿终正寝。
    张有田在门口点燃了一串爆竹，村里人闻讯纷纷赶来帮忙。村民们都说，老人家疼爱儿孙，精心挑了个好时候走，刚出了年关，天气不太冷，春耕没开始，让儿孙们安安心心过完年，从从容容地送她走。
    生老病死人间常态，老人已八十二岁高龄了，走得安详。张家人按部就班办完了太奶奶的丧事，时光似乎一下子停滞下来，一家人开始守孝。
    嘉佑八年的春天如期而至，杏花初开，田庄的春耕又开始了。
    作者有话说：
    太奶奶福荫子孙，张家的人都有长寿基因。
    二郎无意中用上了“最牛学习法”费曼学习法，二哥会走正常的科举路线，大概不会多么开挂，但他会很努力，也很幸运。
    平安一定会有上学机会的，只要咱们愿意，还可以给她搞个顶配导师团，大家想想历史上那段时间，欧阳修、王安石、司马光、梅尧臣、苏轼、苏辙、曾巩、张载、程颢程颐……

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