第37章 041 回应请愿书
    041
    凯瑟琳知道《谋杀指导》的结局一定会有报道。
    但她怎么也没想到, 最先出现的报道居然是释放古多尔爵士的请愿书！
    而这件事一经登报，更是没完没了。
    看到报纸新闻后，凯瑟琳特地花了些时间，搞清楚了来龙去脉：最初的请愿书是由一位贵妇人发起的, 她阅读完《谋杀指导》的结局后非常难过, 遗憾于蒙巴顿医生的悲剧，也被古多尔爵士向死者鲜花的行为深深感动了。
    她认为, 古多尔爵士犯下杀人罪行也有苦衷, 他的本性不坏，是个有责任感、道德感，也懂得体恤弱者和穷苦人民的好人。这样高贵的绅士, 理应获得自由, 而不是在新门监狱里继续服刑。这位贵妇人自己写了请愿书，邀请了身边的朋友们签名, 而后将其寄到了《海滨杂志》。
    到这儿一切正常。
    读者写信给杂志，归根结底就是反馈感想。这“请愿”也是写给乔治·贝尔的, 由钱伯斯先生转交给作者就行。
    但新闻媒体可不管这么多。
    谁知道是哪个撰稿人最先大手一挥, 把“央求新门监狱放人”一行字当成了标题，完全忽略了这个新门监狱地处文中伦敦的事实。
    不得不说，效果很好。
    一次报道后，其他媒体争抢跟上, 短短几日, 讨论越演越烈, 市民的呐喊也从让乔治·贝尔考虑后续剧情, 变成了让新门监狱放人。
    甚至有不少八卦小报狠狠阴谋论了一把。
    既然乔治·贝尔确有其人、还亲自参与了调查谋杀案自证清白，那同为书中的角色，古多尔爵士怎么就不可能是真的？
    就算没有这个人物, 说不定也会有现实原型。说不定……乔治·贝尔写出古多尔爵士，就是为了给自己的朋友鸣冤！他的目的就是让民众看到可怜的爵士，进而呼吁政府为朋友翻案。
    甚至有大胆的报刊，还列了长长一串名单，来分析哪位是爵士的原型。为了吸引读者，还在末了添了一笔：从这几位罪犯的关系网着手调查，肯定能调查出作者乔治·贝尔的真实身份。
    凯瑟琳看到安妮买的八卦小报报道后，很是无语。
    这倒是免费给她制造烟雾弹——毕竟爵士真的没有现实原型，按照思路调查下去，只会越查距离凯瑟琳本人越远。
    但另一方面，这么嚷嚷下去，对社会影响很是不好。
    就在今天早上，连伦敦政府都发表了文件。
    文件宣称，新门监狱中不存在名为威廉·古多尔的犯人，也不会像虚构文学那样，对某位犯人特殊对待，将牢狱布置成高级雅间。与此同时政府还呼吁读者，要分得清现实和虚构剧情。
    到这个地步，完全出乎凯瑟琳的意料。
    怎么还能有人当真啊？！
    想想也是，放到二十一世纪，也不乏有演绎出经典反派影视形象的演员，在现实中被路人恶言恶语对待呢。十九世纪的娱乐生活没这么丰富，大伙一拥而上关注同个作品，被相互影响也在情理之中。
    凯瑟琳看到政府文件，幽幽叹了口气。
    她抬起眼，马车缓缓驶入贝克街。而坐在车厢对面的玛格丽特则忍不住打趣：“明明是好事，怎么凯茜你看起来这么担忧？”
    因为凯瑟琳只想好好撰写自己的故事。
    要说以乔治·贝尔名义调查案件，姑且还算是自己的记者老本行，凯瑟琳感兴趣，做起来也开心。
    但回应作品之外的讨论，则不是一个作者应该做的。
    不过这也算是甜蜜的烦恼了，凯瑟琳自己安慰自己：若是作品无人问津，那自然也不需要担忧这些问题。
    这也证明乔治·贝尔的作品确实成功。想想如此讨论度会换来实打实的钞票，凯瑟琳感觉好受了很多。
    “先去看看房子吧，”凯瑟琳提议，“这件事我会和钱伯斯先生商议的。”
    今天拉着玛格丽特与安妮出门，首先是为了看房子。
    在明丽·法勒的协助下，凯瑟琳与房东伯德先生和伯德太太约定了时间，来到了贝克街42号。
    姐妹三人走下马车，敲响了42号的房门。
    一听说租房子的是位体面小姐，伯德夫妇别提有多高兴了。
    夫妇二人年过六旬，唯一的儿子已经在北方定居，于是家中三楼就空了出来。在伯德太太的带领下，三人来到顶楼。
    别说，还真不错。
    因为是自住的房屋，哪怕三楼多年无人居住也依旧维护得很好。房间整洁、家具结实，站在窗边往外看，也是市中心较为干净的街道。最让凯瑟琳满意的是，三楼虽然只有一室一厅，但客厅很是宽敞，完全可以做工作间用，再加一张床也有富裕空间。
    这样，往日里住两到三人是完全没问题的。
    伯德太太带着她们逛了一圈，又盛情邀请姐妹三人到楼下喝茶。
    凯瑟琳实在是没能推脱过，只好坐在了一楼的餐厅，接过伯德先生热情递来的红茶。
    “说来冒昧，”伯德先生慈祥道，“还不知道是哪位小姐准备租房呢？”
    “是我。”凯瑟琳客客气气回应，“大部分时间应该是我一个人，不过我的姐姐马上要订婚。她未来的未婚夫将会在伦敦读书，如果二位不介意的话，也许会偶尔来住住。”
    “怎么会介意！”
    伯德太太赶忙开口，“现在家中就我们二人，平日冷清得很！巴不得屋子里年轻人多一些好热闹，你们三个一起住进来才好。”
    这话说的凯瑟琳忍俊不禁。
    一句话侧面证明伯德夫妇心肠不坏，也许会是很好相处的房东。
    但短时间住住就算了，长时间住也太占便宜了！
    要知道十九世纪的租房和未来还不一样。《福尔摩斯探案集》中写房东哈德森太太会为福尔摩斯和华生准备茶点、打扫房间，似乎担任了许多佣人要做的工作。而事实上，这在当下，一部分房东就是会提供这样子的服务，是包含在租金之中的。
    凯瑟琳只支付了一人的房租，这是原则问题。
    “不过，原来罗斯金小姐还没结婚。”
    伯德太太好奇道，“既然家中长女还没成婚，为什么凯瑟琳小姐要单独来伦敦住？”
    就知道有这么一问。
    老夫人的话音落地，玛格丽特和安妮纷纷看向凯瑟琳。
    这个嘛……
    凯瑟琳放下茶杯，温声出言：“我是一名杂志作者，搬来伦敦，是为了方便同编辑联络。请你放心，夫人，我的姑妈姑父就在附近的学校教书。而且玛格丽特也马上要订婚了，并非完全孤单一人。”
    还是要说的。
    不然房东就住在楼下，率先坦白自己是名作者，总比日后打探怀疑别要好的多。
    她在这方面做了充足的心理准备，也预演了一番面对八卦的说辞。
    然而没料到的是，凯瑟琳的话音落地，伯德先生的双眼一亮。
    “杂志作者！那凯瑟琳小姐认识《海滨杂志》的编辑吗？”他迫不及待问道，“也应该看了《谋杀指导》吧？”
    “……哎？”
    下马车之前刚刚放下报纸，怎么又绕回了凯瑟琳的作品上！
    凯瑟琳眨了眨眼，一时没跟上思路，反倒是安妮笑出了声。
    “算是认识的。”安妮替凯瑟琳回答了。
    “太好了！”
    伯德先生头发都白了，却像是个年轻人般一拍大腿，“凯瑟琳小姐，你可得同杂志编辑说一声，千万请乔治·贝尔先生还古多尔爵士自由呀！哎，年纪大了，真看不得这般好人在监狱中受苦。”
    伯德太太一听，也跟着附和：“读完这一期《海滨杂志》，我真的难受了许久！乔治·贝尔先生也太狠心了！”
    凯瑟琳：“……”
    救命。
    被读者当面抱怨，凯瑟琳险些没能忍住笑出声。
    哎呀，要不是古多尔爵士够“惨”，他也不会引起大家的共情嘛！
    “有机会我会的，”凯瑟琳开口，“近日报纸纷纷报道此事，我想贝尔先生也看到了大家的心愿。”
    她说完偷偷瞥了玛格丽特和安妮一眼，姐妹二人也是一副紧绷面皮克制笑容的样子。
    “一定要转达，凯瑟琳小姐！”
    伯德先生的态度比刚刚还要热情，他甚至立刻起身，“没想到凯瑟琳小姐也是名作者、甚至还认识《海滨杂志》的编辑！我看也没什么再商讨的了，你要是觉得合适，小姐，我这就去拿纸笔与合同来。”
    那凯瑟琳自然是没有拒绝的道理！
    真谢谢古多尔爵士了，没想到身为作者，不止赚到了钱，还在租房时意外收获了便利。
    在租房合约上签下名字之后，凯瑟琳心中感慨万千。
    穿越过来这么久，中间又是生病、又是案件，但目前每个愿望都按部就班的完成了！
    在伦敦租下房子，就是凯瑟琳独立生活的新开始。
    哎呀，想想就美。
    凯瑟琳先行支付了半年的房租，与房东夫妇商议好入住的具体日期，就在两位老人依依不舍的挽留之间离开。
    但凯瑟琳并没有直接回到贝丝姑妈家。
    在姐妹的陪同下，马车拐了个弯，来到海滨杂志社。
    如今杂志社的工作人员都认识了凯瑟琳，她也熟门熟路，和助理打了声招呼，就直接步入主编办公室。
    钱伯斯先生早就等候多时了。
    “女士们。”
    主编客客气气打招呼，迎上凯瑟琳的目光、又瞥了一眼她手中的报纸，当场失笑出声。
    “看来，”钱伯斯先生打趣道，“乔治·贝尔终于忍不住，打算亲自回应读者们的呼吁了？”
    “不是乔治·贝尔回应。”
    凯瑟琳干脆利落地道出自己的想法，“我想叫古多尔爵士亲自回应，先生。”
    钱伯斯先生闻言挑眉：“哦？这就很有意思了，小姐。”
    反正有乔治·贝尔亲自破案在先，而现在大伙又将舆论压力给到了现实的新门监狱。
    那古多尔爵士一位虚拟角色，隔着报刊杂志与读者直接对话，也不是没可能——说到底就是凯瑟琳腾出点时间，多写个故事小番外的事情罢了！
    不过……
    凯瑟琳没急着解释自己的想法。
    她看向钱伯斯先生的办公桌，桌面上明晃晃放着一些文件，上面写着的，同样是乔治·贝尔的名字。
    只是那落款不是海滨杂志，而是乔治·纽恩斯出版公司。
    察觉了凯瑟琳的目光，钱伯斯先生脸上的笑容更是增添几分喜气。
    “巧了，我也有消息要给你，”他说，“凯瑟琳小姐，刚好我们可以谈谈出版公司对你的期望。”
    作者有话说：
    说到演了反派的影响，就想到有个段子不知道是不是真的：演影版汉尼拔的安东尼·霍普金斯老爷子，在《沉默的羔羊》之后出交通事故，对方下车一看到是汉尼拔的脸拔腿就跑了x

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