第74章 第七十四回
    连酲这两日实在心力交瘁，等不到连岫声来便兀自睡过去了，约莫是进了趟诏狱，他夜里噩梦不断，但见树梢头上那些人脸半生不熟，青中泛白，白里透红，红里发黑，骇人不说，连酲竟在树腰上瞧见了一张极其极其肖似连溥的脸，它由几片苞叶裹着，半闭双目。
    猝然醒来，外头已是鸡叫时分，连酲脑海里噩梦景象还未褪去，脸就被身侧人轻捏了一下，“三哥可是做噩梦了？”
    望上连岫声双眼，连酲心中莫名安宁下来，但他也确实不好问对方怎的原身做树上人脸噩梦，他非原身，怎也做上了。
    “我这便起来了，”连酲两日加起来也休息得差不多了，他携一幅好春光从连岫声身上跨了过去，下地靸着布鞋，开门看了看，“雨停了，岫声，为兄走了哦。”
    连岫声坐起来，问三哥要上哪里去。
    “去衙门里办案。”
    连酲回来蓬莱阁，几房的丫鬟小厮都还没起身，只邱妈妈来伏侍他洗漱装点，邱妈妈一边与他穿衣赏一边问可要使厨房那头送早膳来用，连酲摇头说不消送，“我到外头花两个钱买碗角儿吃就是了，他们且还能再睡上一会儿。”
    邱妈妈用一双精明老眼笑看他，“哥儿一个做主子的，平白这般体贴下人，好心都往你头上骑了去。”
    “骑了再撵下来呗，我不爱折腾。”连酲低下头，任邱妈妈与自己戴上了网巾冠帽，他如今虽升任从三品同知，亦有了乌纱帽可戴，但锦衣卫毕竟不等同于文官清流，如非坐班或是面圣，平日里依然是戴幞头居多。
    连家三哥儿谁也没惊动地牵马出了门，先往对门宋家走了一遭，去世的人等着出殡的大日子，满屋子的人轮换着值夜，连酲轻步到灵前上了柱香，心里想，君子常不胜于小人，是以理少而乱多也，如今晚生也要和小人去辩一辩理了，还望老先生多多看顾保佑晚生才是。
    待香插上香炉，在棚子后面打瞌睡的两个小厮动身走将出来，见是连家三哥，先后见礼，“大人这是要上衙门，可用过早膳了？”
    连酲来不及拒绝麻烦他们，那边就架起了锅烧起了水，想到这两日宋家席面不断，做吃的自是方便，连酲也就好意思坐将下来。
    不消一会功夫，面没上来，宋家姑娘宋芳玉从棚子后面来了，她仍是服着重孝，但脸色已然比前几日好了许多。
    各自见礼，主宾分坐，宋芳玉将手中记录孝账的几扎账本递与了连酲看。
    连酲忙说这使不得，他不好看的。
    “你我两家在同一条船上，大人看看也无妨。”宋芳玉说。
    连酲就抽了一本从前看起，基本都是他不认识的官宦名士，这本录的似乎都是些贵客，非三教九流的都有，与的礼金数额多到千两银子，少的也有一二百两，若不是送金银，则是缎子茶酒一类同样能做货币用的物事，亦价值不菲。
    “他们出手倒是阔绰，这本账上总有数万两银子了。”连酲惊叹不止，他知道大尧官员是有钱，但没想到他们居然这么有钱，还真是取之于民，用之于我的子子孙孙啊。
    宋芳玉说：“都是托大人愿为我姐弟二人周旋，若没得那道圣旨，我家何来今个花堆满门的好光景。”
    “人君恶逆而好顺，他们便都是做与今上看的罢了。”连酲说完，顿了顿，“待老先生老夫人出了殡，账上银子若是数额泼天，你便不好尽数收了，留在家里反倒易生祸害，不如余出一些你姐弟两个人日后摆布生活，其余都收了箱笼，找个由头献与今上，如何？”
    宋芳玉没有不依的，点头又要深谢，被连酲及时搀扶住了，“好妹妹，可别再拜我了，我水米未进，已再没得气力扶你了。”
    话正毕，小厮儿就端着碗面上来了，瞧着甚是干净清淡的一碗面条，宋芳玉说：“这面方子是扬州府一座寺里师傅们的绝学，先熬蘑菇蓬为汁，后熬笋为汁，吃面时只管滚上去，味道好得便是神仙娘娘吃了也要下凡来。”
    连酲大口吃了，果真滋味鲜美，若不是有命案在手，他都想待吃够了再去上班。
    走时，宋芳玉亲自送连酲出来，碰着要去上朝的连岫声，对方一身官服，正掀起帘子要往轿子里钻。
    连酲见六弟身形微滞，下意识心虚，没等他起头说话，连岫声放下帘子，直起身朝宋家门首上的男女，笑了一笑，“三哥与宋家姐姐好相当的貌才。”
    宋芳玉脸热着，浅福了个身进去了，连酲则忙走下台阶，警告连岫声莫要乱拿人玩笑。
    连岫声只捋着宽袖，淡淡质问，“三哥早早地就起了，我当是以治乱安危为本，原是来宋家……”
    “为兄听你这话怎的……你是在吃醋？”连酲恍然大悟，他攥紧刀柄，回身看了看宋家门首，又重新转回来看着连岫声，压低声音，凑近道：“如此看来，你是心悦宋家姑娘了？”
    连岫声神色由喜转衰，更是不快意，“怎的，三哥要与我共妻？”
    “哎，”连酲负手，“我乃是你兄长，怎好夺你所爱？”
    “怕是要使三哥失望，我于女子始终无意，三哥若有心，可与弟弟寻个倌儿来伏侍，只莫忘了弟弟眼高，若姿帽在三哥之下者，就莫找来了。”
    连酲踌躇，那自己不成了拉皮条的了？
    连岫声又道：“还有一处要告三哥知晓，我房中术了得，日御百人，不在话下，若非将才，好心一命呜呼。”
    “……”
    -
    入了衙门，连酲才惊觉连岫声是在涮自己好玩，日御百人，开什么玩笑。
    连酲今个到衙门里最早，且还有比他早的，此人便是魏小玉，他正拿一把扫帚在扫昨个被雨打下来的落叶，如今南衙门被充作了办公点，却少有人坐班，花木失了人打理，景致大不如前。
    “你在正好，”连酲拉上他，“你与我一起去吴家瞧瞧。”
    若他一个人去那死过人的大宅院，他怕。
    但见路上山雾敝天，马蹄下泥水四溅，骑了会儿快马，便到了吴家所在的那村子。
    村里已是炊烟阵阵，景色宜人，魏小玉进路边一农户家里问了吴家所在何处，得了方向后方赶去——吴家门上已被贴了封条，里头更是毫无人声，魏小玉上去揭了封条，请连酲先进。
    一进门，便是满院萧瑟之意，院里花木山水败落一园，烛盏灯罩乱滚一地，帘栊挂屏歪挂一墙，又有矫健野猫忽地一窜，使人误认这是凋寺一座。
    “大人，这上面还有血！”魏小玉指着地上一琉璃灯罩说。
    连酲走过去，“吴家老小似是都死了？”
    “老的小的都杀了干净，总五个人，只放了女眷还活着。”魏小玉答，“怕是要使吴家绝后哩。”
    连酲没有再说话，只又走回到了大门后面，伸长脖子看了门栓与门板，又看了左右几丛花木与院墙，心中想道，门墙都没有强制进入的痕迹，所以人是被吴家人主动迎进来的。
    等见了桌上打翻碎裂的梅子青茶碗后，连酲心中又冒出了一条猜测，梅子青瓷青翠欲滴，莹莹如玉，不是寻常青瓷，能拿出这等品质的茶碗接待来人，多半是贵客临门，既知是贵客，那便是相识之人。
    连酲又去了几间厢房里查看，尸体早已运走，徒留满室血迹与糟乱，便从那染了血的锦被、拽下来的床帐，亦能想到当时场景是如何血腥残忍。
    魏小玉在一旁说：“大人在诏狱那日，这案子就从咱们衙门里过了道，说是五个人的心肝都被生掏了出来，一副拍在大堂灯罩上，一副掷在塘子里，剩下三副摆到了吴家祠堂的香案上，官府收拢打点时，有两副摸着还挺热乎的哩。”他说着说着，语气不自觉兴奋起来，脸蛋也红红的了，眼睛也亮亮的了。
    连酲这时候神经绷得紧张，回头看他，当是鬼上了身，“你这什么表情？”
    魏小玉噤了声。
    “尸首存放在何处？”连酲问。
    “就离这不远。”魏小玉答。
    两人骑马找过去，魏小玉便在路上告连酲知晓一些子事，说：“百姓们不知具体发生了何事，听说吴家一夜死了五口人，以为是山鬼精怪出来作恶，也有说吴家是遭了报应，冤魂来索命来的了，里长好说歹说，他们也不许把吴家五具尸首放在村里空屋，的亏里长在不远的田里有个稻草屋安置，就是路不好走。”
    越走，越不好走，连酲舍不得把的卢弄得脏兮兮，下了马，自己个深一脚浅一脚往那间匿在山雾里的茅草屋走去。
    满山遍野野花芬芳，千峰万壑绿树苍翠，连酲走在田坎上，小心掠过麦苗，在诸多气息之中，闻到了一丝烧焦的味道。
    心中凭空升起不好预感，连酲快步朝茅草屋跑去，可眼前哪来甚么茅草屋，只剩一地被雨水淋成浆糊的灰烬。
    可很快，连酲意识到，茅草屋是其次，茅草屋里的尸首多半才是目的，他跑到茅草屋原先的位置，位置上只剩下了几副发白的已经零散了的骨架子，已然和茅草屋一块儿被烧得甚么也不剩了。
    连酲搓搓脸，在这方地上走了一圈，数出了六副骨架子后，便愣了一会儿，既吴家只出了五具尸首，那这多出来的一具，是谁的？
    案件未清，尸首暂时不让家属领回去，便要存放在近处，衙门老爷或是附近里长亦要安排人来看管尸首，以防尸首被奸人所盗，或被野兽拖了去。
    那这多出来的一副骨架，应就是被遣来的看守了，连酲叹了口气，心中亦难免难受与愤怒，究竟是何人，如此赶尽杀绝？
    心中正没个着落，身后便传来破空之声，连酲下意识一闪身，眼前便是寒光一闪，不等他看持刀之人，对方手腕一转，挥刀横劈向他，连酲忙仰身躲过一击，同时拔刀出鞘，直直与对方双刃铿锵一碰！
    只此一瞬，连酲脑海中已过了无数电影场面，他转头，他惊讶，哦？竟是老熟人，竟是爱过之人，他们相爱相杀，他倒在他怀里，他仰天大喊大叫大哭大闹……然现实总归是现实，连酲不仅不认得来人，还但见来人：背扛双板斧，脚踩黑草鞋，体长八尺身形矫健威武如虎豹，腰阔十围面充横肉煞气似豺狼，口若血盆，眼如钢针，两臂能扛千斤，两腿能扫千军，好生吓人！
    连酲已然是心跳如擂，正是：青锋待磨遇阎王，初生牛犊也怕虎，只胆色丹心长在，我持刀来他持斧！

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