第36章 第三十六回
    虎丘要与连酲套个轿子，连酲没让，自牵了马出来，熟练套上马鞍，看得虎丘呆住。
    “哥儿，你怎的会这些？”
    “……做梦学来的。”连酲眼也不眨道，实则是当时高中学校有教，本身马术课不包含在学费里，但当时学校掐他来，是免除了一切费用，所以他也能跟大家一起上课，并且他回回考试都能在班里名列前茅。
    只不过学校里的马肯定没有连家马厩里的马品级高就是了。
    虎丘听了也信，“为何我从未梦到过？”
    “你心不诚。”连酲说。
    虎丘信得不得了，说自己晚夕来家了就好好拜拜菩萨。
    主仆俩骑上马飞快出门去了，今日初二，白日街上几乎没甚么人，连酲起先有点害怕，毕竟这是他头一回骑马出门，现代都没这么狂过，后来见道上人少，他才松了口气，放心大胆地纵起马来。
    自然，他让虎丘跑在了自个的前头，用的理由是给挡挡风，其实是他根本不认识路。
    “先去找李琬。”李琬好歹是亲王的儿子，虽无实权，人脉关系定不少，且连酲还记得，他父亲在吴公公那里有路子，吴公公不是掌东厂？连酲在马上想了一大圈，快被自己聪明死了。
    王府就在皇城外不远，山石绿水环绕，门首巍峨威严，与王府相比，连家小家碧玉得多。
    虎丘跑去叩门，出来个小厮，见是连酲，就连进去回话也没有了，直接领了人入了府，那小厮在前头走时都快蹦跳了，“小世子见了您定是无比高兴的。”
    连酲边走边看，心情忽上忽下，一会儿心中觉得这山水设计得真好看，一会儿又想夏疏桐会不会也被那烧红了的铁钳烫得嗷嗷叫，两头熬煎着，终是到了正堂中，连酲先被引去见了王爷王妃，两人都是看不出实际年龄的雍容华贵，端宜万方，连酲不便再欣赏感叹，各叙寒暄，又吃了茶，才被放去见李琬。
    又是走了好一会儿，连酲才见着李琬，李琬正在一卷棚底下听两个小倌儿打板唱曲，但见他一身织金赤色盘领窄袖长袍，束了发，却没戴冠也没戴网巾，半梦半醒似的瘫在榻上。
    小厮上前报了，他忙起身，眼睛明亮，“敏孜，你如何来了？”
    一旁两个小倌儿无声退到了一边铺桌泡茶，摆好点心，连酲坐下，没的心思再吃，问李琬是否知晓夏家的事。
    李琬说不知，连酲便将之前发生的事告了对方，李琬也是个意气的，当即拍桌，“走！我们去寻若竹和思齐！”
    待李琬请示了父母亲后，连酲与他一块又出了门去，他们按照就近原则，先到了张家找张贤，叩了门后，好久才有个小厮来开门，听说是要找张贤，小厮说：“二哥儿日前挨了几十个板子，这会子躺在床上动弹不呢，怕不能和两位郎君出去仗义了。”
    李琬忙问：“何以挨板子？”
    小厮知眼前两个郎君堪比自家哥儿亲兄弟，就愁颜说：“日前夫人与二哥儿相看了门其亲事，是好亲事，都察院右佥都御史家的，说只要二哥儿点了头，家老爷就写奏本去今上那里过个明路。二哥儿不应就罢了，还嘲讽家老爷‘您觉得人家家里好，怎的不把御史抬进家里来，左温香软玉，右铁齿铜牙，好不快活’，于是就挨了顿好打，出去不的了。”
    两人听后，只能让小厮回去告张贤一声他们来探望过他，若非消息自己个来家，便不必把这污糟事主动说与张贤听，不利于他养伤，待他们事情忙完了，一准就来看他。
    “小的都听两位郎君的。”
    作别张家后，两人没的犹豫的，直奔卢家，这回好，刚与要出门去的卢贞碰上。
    卢贞今日打扮得甚是好看，虽未及冠，却还在头上插了花儿。
    “你们来作甚？”
    “你要去哪里？”李琬问。
    卢贞便打开扇子，遮住脸，“父亲事忙，托我带些礼物，去与他干爹拜年呢。”
    “崔老不死的？”李琬直言道。
    “崔公公比杜衡也才长了两岁，你总是这样唤，不好的。”卢贞说，“你们还没告我，这么急冲冲的，所为何事？”
    连酲扒在轿子窗上，飞快把夏家的事讲了一遍，卢贞一听，脸色就变了，“偷卖皇木可是重罪。”
    沾了皇字的，偷卖哪个不是大罪，连酲心道，只想把慢悠悠的卢贞从轿子里掏出来。
    “且不忙，且先让我想一想办法。”卢贞摇了摇扇子，摇了几下后，面上有了抹喜色，“你们与我一起去见崔公公罢，他定比我们有办法。”
    “他个死太监能有甚么办法？”
    “唉，我自是知他是个死太……杜衡，莫要再辱我干爷爷！”卢贞说。
    “你装什么好果儿，怕以为我们不晓得你什么心肠。”
    “先别内讧！”连酲按住两人，“崔太监可会帮我们，不求能托救夏疏桐出来，能知晓他现在什么样也好。”
    卢贞咬了咬，“能帮的。”
    虽不明白卢贞如何肯定，但连酲和李琬两个要什么没什么的人还是上了他的马车，车上，三人都是一副愁云惨淡面，料心中想的也都是一套儿，他们可真是三个臭皮匠，没出息遂家中门路想也别想，求人求到太监头上了。
    -
    马车停在崔太监府前，不似王府器宇轩昂，门首秀气，看只是一普通富户之家，卢贞身边小厮过去叩了门，来开门的人见了卢贞，又见了后头的郎君，“这下家中热闹了，老爷最爱热闹。”
    连酲听见了李琬小声说了一句“没有几把，算哪门子老爷”。
    庭院深深，曲径通幽，连酲和李琬被安置在一座小厅里吃茶用点心，崔太监没出来，只让人领着卢贞一个去他那里，卢贞去了好久才回，卸了力气，烂泥似的瘫在八仙桌旁的凳子上，同时把手上一块能任意进出诏狱的令牌往桌子上一拍。
    李琬不胜欢喜，拿将令牌起来，“若竹，说到办到，你好生厉害。”
    连酲却担心卢贞脸色不好，“崔太监为难你否？”
    卢贞闷声说“不曾为难”。
    话音刚落不多时，门外传来了脚步声，广袖先飘荡入连酲眼帘，随后才见着挺拔清隽的身形，来的人应就是崔太监了，一身青绿圆领袍，罩一狐裘，面白无须，五官都是顶温和的勾画排列，令人一眼见了就心生亲近之意。
    他进了门槛，先朝李琬作了揖，“闻小世子光临寒舍，有失远迎。”
    李琬也回礼，“老公公不必多礼，没的失了亲近，添了疏离。”
    连酲：“……”
    崔太监与李琬寒暄过后，来到连酲跟前，目光微凝，问来人身份姓名，连酲起身报了家门，崔太监又细细打量了他一番，说不愧是济福郡主家的小郎，连酲问你识得我母亲，崔太监告坐了，捏杯茶在手里说：“我小时候她还抱过我哩。”
    连酲懵了，还想问，被旁边李琬一把抓起手腕，要走，火急火燎地作了别，唯卢贞不能像两人那般无礼地走，站于崔太监跟前恭敬作揖，说今日多赖爷爷洪福，改日有闲了再来略坐，崔太监说晚夕就来罢，卢贞白了一张脸，跌撞出去。
    到马车上，李琬就与连酲细说，“我还当你知晓，原你是甚么也不知晓的。定是你母亲没同你说，我与你说罢，这崔太监家里在先朝也是不得了的，家里祖父直坐到了兵部尚书兼次辅，后头因受先朝太子旧臣反复一案株连全家，他那时候应就是个总角小孩，本躲不了流放，因相貌不错，就被送入宫做了公公。他说你母亲在他小时候抱过他，应该是有此事的，你母亲以前是宫里人嘛，他也经常出入宫。只是我不喜此人，太过心狠手辣。”
    “怎的说？”
    “北镇抚司的诏狱里头，百八十样酷刑，里头有一大半儿，是这没几把的贼货作弄出来的。”
    连酲想到了人不可貌相，刚刚面对面时，对方当真如清风明月般清爽温和，不过罢了，连岫声不也是如此，未再深想下去，卢贞也来了后，马车朝诏狱赶去，头顶的天阴沉下来。
    诏狱在北镇抚司内，地处城北，不知是连酲错觉还是怎的，距离北镇抚司越近，天就越是阴沉，直至外头“吁——”的一声，虎丘在外头喊到了，李琬最先冲出去，他站在地面上，伸手让连酲搭着自己下来。
    朱红大门伫立于高大青墙之间，上头筒瓦脊兽凶相毕露。
    “哥儿，我在外头等你。”虎丘和马夫站在一块儿。
    大门徐徐打开，他们用令牌进去了，两个校尉在前面带路，他们与这能吞人似的血腥大庙堂融为一体，从两只石狮子中间走过时，连酲手痒扬手摸了一把，其中一个校尉就回头来笑讲小郎君手不想要了，连酲终于从两人身上品出了点人味儿，收回手后，继续快步走着，东张西望着。
    诏狱藏得深，一进，二进，三进，到了第五进，他们才算是到了，后又拿令牌过了一层比一层远离地面的防守，空气越来越难闻，外头天光更是直接的消失，只能闻听几人脚步声，以及越来越近的呻吟、哀嚎、叫骂。
    “我们这边点火把了，也与几位郎君一只，好让你们能小心些，莫再地上踩了谁的断手断脚，脏了鞋面儿。”说着，前头火光摇曳着出现了，熊熊燃烧。
    李琬斗胆举起了一火把，转头对连酲和卢贞说：“我在前，你们莫怕。”
    连酲不怕，只是心里不好过，他跟在他们后面，路过一间间上重锁的牢房，里头关押的犯人大多没了个人样，烂闯长一脸，老鼠满身爬，三面都是没有窗户的，有火光摇曳了来，有些还能动弹的，扒了乌糟头发，眯眼感受着久违明亮。
    君不见古时牢狱地，几多冤骨埋黄沙，连酲不忍看，只看着前头，鼻息间却又是他们身上的气味，他几乎要流下热泪来，他想，若我为青帝。
    施刑有自己的地盘，两个校尉在前头不知聊起了什么话头，谈笑风生，到了一片惨叫声与血腥气最浓厚的地儿，他们回过神来唱了个喏，转身作揖，“郎君们，这间里的正是你们要见的夏家小郎。”
    夏疏桐被扔在一堆烂稻草里，费力地抬起眼皮，认得三人了，眼泪滚滚而下。
    “要关到几时？”连酲忙问。
    “小郎君莫急，待夏大人从今上那儿拿的了赦令，我们北镇抚司便能放人了。”
    连酲搜摸了全身，没摸出来甚么值钱物什，因着平日里花用都是虎丘带金带银，他只能对两人说：“我小厮在外头，待会我与你们一些银子，你们可能帮我们对夏家小郎稍作看顾？”
    他们也磊落，作礼说这是自然的。
    又问：“夏大人未曾派人来开解，小郎君何以破财？”夏疏桐的人情关系都已被他们查了个底朝天，对方将将到京里不足一月，识的人多是酒肉朋友，任谁来跑这一遭都不值当。
    “舍生而取义我所志，难为金银改。”连酲作礼深谢两人。
    进了逼仄牢房，卢贞忙把稻草里的夏疏桐扒出来，抱着他大哭一场，李琬也红了眼，说“要是早一些，我或能求的我父亲，罚轻一些。”
    夏疏桐含糊不清道：“本就是做给人看的，如何轻饶了我？怪只怪我有个嫡子身份，比几个哥哥值钱，更适合我父亲表忠心。”
    连酲听得心中难受，“你这一罚，你父亲虽也被贬了官，却不是去甚么苦寒荒凉之地，是你保住了整个夏家。”
    卢贞连连点头，“正是如此，你且不要自苦，皮肉之伤，养上两天就大好了。”
    夏疏桐泪汪汪地说：“我知京里是个是非地，进来就难的全须全尾地出去，只念着我母亲无孩儿在身旁伺候孝顺才回来，谁知回来不到一月就碰上这泼天祸事，父亲也真是心狠，机关算尽，竟把我也算了进去。”
    三人不言，只安静聆听他咕噜，待他说累了，头一歪就睡过去了，卢贞将他轻轻放下，靠坐墙边，几人面面相觑，很有默契地挽起衣袖，收拾打理起牢房来，火把只管往门上一插。
    “早听闻诏狱不见天日，锦衣卫在里头一手遮天，今日一见，果真如此，真是吓杀我也。”卢贞说。
    “这还不算甚么呢，”李琬说，“朝阳这是罚的很轻了，换了人来，皮都被剥将一层去了。”
    后又问连酲为何不说话。
    连酲累得气喘吁吁，“都说话，谁干活？”
    一切都打点妥了，连酲大方地解了身上披风，铺平于稻草之上，李琬会点三脚猫功夫，由他将夏疏桐抱上去躺着，卢贞在一旁洒泪，“真是苦了朝阳了。”他持火把来看，与李琬前面说的相比，也没好甚多，两条腿已经是血淋淋的了。
    出去无人带路，三人举着火把，只觉阴风阵阵，鬼哭狼嚎地跑出去了。
    门口两个校尉磕着瓜子，盯着出来的连酲。
    连酲知道他们在等什么，于虎丘那里取走了所以银子，总有七八十两，全与了二人，二人说生受了，这些时日定会周全夏家小郎的照料功夫，脸色比之前好亲了许多，问连酲可会吃酒了，得空可和他们吃酒去。
    连酲没拒绝，但也没答应，只说要能得了家中老母同意，他便去的。
    两个校尉笑笑无话，说慢走。
    -
    马车先送了李琬到家，李琬对连酲依依不舍，好容易撒手，马车又朝连家去，趁着车上宁静，连酲低声与卢贞说：“崔太监心机城府深不可测，你和他相与，得小心些。”
    卢贞前头在诏狱就洒了泪，眼睛还红着，这时连酲话一响，他就憋不住又哭了。
    “……”连酲懵懵的，不知道自己哪句话说得不对。
    卢贞哭了好一晌才停，打扇子遮住大半张脸，“敏孜不许笑话我。”
    “我不笑话你哭，但你可能告我为什么我一提到崔太监，你就哭。”
    卢贞便把来龙去脉说与了连酲听，原来卢家老爷只是个五城兵马司指挥使，官从五品，不是甚么大官儿不说，好些能得大功劳的事务都归了锦衣卫衙门，他们就快与那些杂吏没甚区别了，于是卢大人便认了崔太监做干爹，偶然还能得一些好处。
    可认干爹一事哪那么简单，你没甚么用处，谁认你做儿子，对方又是最得今上与吴公公心意的崔太监，幸好，卢贞巧得了他青眼，只要卢贞能时常过去陪坐他一会子，多个老儿子，他也不在意的。
    这个陪坐，卢贞没说，连酲却也猜到了，不然有个什么可哭。
    连酲愣了半天，差点一声我草出口，生憋死憋，憋住了，换成了叹口气，“卢贞，伴太监如伴虎啊。”
    卢贞无所谓地摇着扇子，“都是男儿，况且，他又没几把，我也没损失什么。”
    “……你能如此想得开，我心甚慰。”
    去了家，连酲失了披风，冷得哆嗦，他没要虎丘的，一头冲进院里。
    蓬莱阁一下忙碌了起来，又是烧水又是泡茶又是翻找衣裳的。
    “哥儿先莫去房里，去了诏狱一身晦气，先去浴房洗洗罢！”琼花喊说。
    连酲只好掉头，往浴房里冲。
    正正好与看望他的连岫声擦肩而过，连岫声来不及抓住人，只抓住虎丘，问这么冷的天，三哥身上衣裳哪里去了。
    虎丘笑呵呵，“哥儿活菩萨，将披风与夏家哥儿作被褥了。”

『加入书签，方便阅读』